自1980年起，微軟創辦人Bill Gates每年都會安排兩次「沉思周」，隱居山林廣泛閱讀；撰寫《哈里波特》大結局期間，J.K羅琳選擇搬往五星級酒店豪華套房，每晚房價高達1000美元；收到寫書邀約後，創業家Peter Shankman訂了來往東京的機票，利用機上短短30小時完成草稿。為何這些名人不惜代價營造「閉關」環境？原來與深度工作力（Deep work）有關。

撰文：程惜舒

表面看來，深度工作力「一字咁淺」，意思是在專注狀態下工作，將認知能力推往極限，創造新價值及改進個人技術，現實中卻知易行難。今時今日，愈來愈多人花費大量時間回覆電郵、開會、處理例行公事，下班後又忙着瀏覽社交媒體，沉醉於唾手可得的免費資訊及娛樂，無意中失去深層思考的時間。

科技是雙面刃。回望工業經濟年代，大部分人受僱控制機械，加上工作性質單一，即使欠缺深度工作力亦無大礙，但隨着電腦取代簡單而重複的工作，科技進步更逐漸拉近人機差距，唯有各個領域最出類拔萃的人，才能在這場贏家全拿的殘酷比賽勝出。

率先創造深度工作力一詞的卡爾．紐波特（Cal Newport）便是成功例子。就讀麻省理工學院時期，他受到一位榮獲麥克阿瑟天才獎的年輕教授影響，自此培養出專注於艱澀事物的能力，畢業後短短十年，已出版4本書及多篇論文，獲得博士學位並成為喬治城大學終身教授。更意外是，這位多產人士並非採用「996」工作制，而是每日準時6點前下班，照常放假。

之所以遙遙領先同齡人，歸功於極度專注。為了隔絕外界雜訊，他無所不用其極，既沒有Facebook或Twitter等社交帳戶，也不在個人網站提供電郵，甚至直到2012年才購買人生第一部智能電話，盡量避免網絡活動，集中精神創造高價值的成果。

知識年代「食腦」更吃香

對新一代數碼原住民來說，以上舉動可謂天方夜譚。作者指出，現今主流職場提倡連線文化，期望員工迅速閱讀及回覆電郵、定期開會，把行事曆切得支離破碎，驟眼看是大忙人，實質充斥淺薄工作，無法創造新價值。這種「以忙碌代表生產力」的想法，儼然倒退至工業時代，容易淪為「低等勤奮」。

麥肯錫公司曾在2012年發表一份調查，發現知識勞工花費超過六成的工作時間在電腦和上網，其中三成工作時間用於電郵和 WhatsApp。隨着現今智能手機進一步普及，相信員工每天受到的干擾有過之而無不及，多工作所導致的「注意力殘留」效應，嚴重影響工作表現。

「經常處在慌亂的淺薄狀態，很可能永久減損深度工作的能力。」踏入知識經濟年代，作者發現大多數人依然沿用舊觀念，渴望用時間換取勞力，而非用時間提升腦力。若要在新時代突圍而出，他認為這群人必須快速掌握專業技術，以及具備高水準的生產能力，背後正正需要專心致志。

從神經學角度看，深度工作使人更快樂。他引用科學作家葛拉格的理論，指出當你長時間投入深度工作，不但有助建立個人心智世界，提升生活意義及滿足感，更可避免留意四周不愉快的小事，因而消耗樂觀情緒。

正如心理學暢銷經典《心流》提及，令人感到最美好的時刻，經常發生於一個人遇到挑戰現有能力的事，並專注發揮身體或心智極限之時。身處這種狀態，我們將忘記時間及飢餓，猶如進入「自動運轉」的模式，從中獲得喜悅。

與其work hard不如work smart

談到深度工作眾多好處，到底如何實踐？由於篇幅有限，筆者從中挑選出三個較有趣的策略，重點解說：

首先是製造工作儀式感。儀式感屬於強烈的自我暗示，通常有一連串重複而固定的象徵式動作，從而快速提升自身專注力、反應能力和思辨能力。有研究發現，做任何高壓工作前，可以透過儀式獲得紓緩焦慮的效果。

雖然工作儀式沒有明確定義，但作者建議，最好指定一個可以深度工作的地點，並訂下具體工作時間；過程需要有規範，例如禁止使用網絡，或者設定每段時間要寫的字數，保持專注；工作前必須確保大腦獲得足夠支持，比如飲咖啡或吃提神食物，維持精力。

其次是安排分心時間。人類天生容易分心，科技只不過助長這種天性，就算間中安排「數位排毒」，其餘時間依舊拚命吸收網上資訊，無助消滅大腦對不同刺激的欲望。因此，與其刻意安排專注時間，倒不如每日主動安排分心時間，其餘時間禁止上網。

試想想，每當你排隊等候，即使時間短暫，是否迫不及待拿出手機查看？作者指出，這種一旦感到無聊，便立即投身網絡世界的行為，正是減損專注力的元兇，讓你更難容忍缺乏新鮮感。事先安排禁止使用網絡的時段，重點在於減少屈服分心的次數，從而訓練心智肌肉。

題外話，現時不少手機設有「專注模式」功能，容許用家設定工作、睡眠、駕駛時，能夠接收的訊息，有助減少日常生活干擾；另外，部分手機也有「摘要排程」功能，用作收集不重要的通知，直到特定時間才一次過出現。

最後是適時懶惰。身處「全球最過度勞累城市」的香港，打工仔莫說有充足休息，不用OT已是福氣，但多項研究指出，適時讓大腦休息、停止思考，反而有助無意識下整理難題，以及補充深度工作需要的能量。

歸根究柢，個人意志力始終有限。作者表示，只要跟隨書中策略，審慎安排行程，日間理應達到深度工作的極限，就算勉強安排晚上工作，很大機會只屬於低價值的淺薄工作，堅持OT亦無濟於事。相反，他主張每天下班後，嚴禁處理與工作相關事項，認為只會阻礙休息。

「人心愈紛擾，專注產出的威力愈驚人。」當然，深度工作不代表完全拋棄網絡，即使是作者本人，亦有定期在部落格發文，向全球讀者分享想法，關鍵在於如何控制上網時間及選用平台，而非被動接收演算法提供的資訊，白白浪費寶貴時間。如果你經常覺得時光飛逝，整天忙碌卻沒有取得有意義成果，不妨多多參考這本書的其他建議，學習向淺薄生活說不！

——節錄自7月號《信報財經月刊》